Fizikai jellemzők
A karikakeszeg megnyúlt, magas, oldalról erősen összenyomott testtel rendelkezik, hasonlóan a dévérkeszeghez, de kisebb és karcsúbb, hangsúlyos ívelt hátprofillal. A feje kicsi a testéhez képest. A legjellegzetesebb tulajdonsága, amely az angol nevét adja, a nagyon nagy szem, amelynek átmérője közelítőleg egyenlő az orr hosszával (a dévérkeszegeknél a szem jóval kisebb) - a szemek fehér-ezüstös vagy ragyogó sárgás írissel, nagyon kiemelkedőek. Az orra rövid és enyhén lapított. A szája kicsi, alsó helyzetű (az orr alatt), bajuszszálak nélkül - alkalmazkodás a fenéki táplálkozáshoz.
Ez a kis, alsó helyzetű száj a fő megkülönböztető jegy a karikakeszeg és a rokon Ballerus ballerus (lapos keszeg) között. A testét viszonylag nagy, cikloid pikkelyek fedik, az oldalvonal 47-54 pikkellyel. A színezet visszafogott és elegáns: zöldes vagy kékes hát fémes reflexekkel, ezüstszürke vagy sárga-ezüstös oldalak gyöngyház fénnyel, fehér-ezüstös has. Az átlagos méretek 15-25 cm és 150-400 gramm, de nagy példányok elérik a 30-35 cm-t és a 600-800 grammot.
Élőhely és elterjedés
A karikakeszeg bentopelágikus hal, amely nagyon specifikus és korlátozott élőhelyet foglal el - kizárólag a nagy folyók és patakok alsó szakaszain lévő gyorsan folyó vagy közepes-erős áramlatú vizeket részesíti előnyben, teljesen elkerülve a tavakat és az álló vizeket, ahol a dévérkeszeg él. A Duna-deltában a karikakeszeg jelen van, de ritka és lokalizált, főként a mérsékelt áramlatú fő Duna-ágakat (Chilia-ág, Sulina-ág az áramlatos szakaszokon), az állandó folyású tengeri csatornákat és a torkolati zónákat foglalja el.
A delta torkolatainál lévő mérsékelt brakkvízi régiókba is behatolhat, alacsony sótartalmat tolerálva. Az ideális élőhely közepes mélységű zónákat (2-6 méter) foglal magában, homokos, köves vagy kemény iszapos fenékkel, közepes-erős áramlattal, jól oxigenált vízzel. A Dunán a karikakeszeg felfelé migrál - történelmileg Bajorországig feljutott a Dunán, ami lenyűgöző migrációs kapacitásokat mutat egy bentonikus pontyfélénél. A 0°C és 25°C feletti hőmérsékletet is tolerál, optimuma 10-20°C.
Viselkedés és táplálkozás
A karikakeszeg specializált fenéklakó mindenevő, ideje nagy részét az üledékben és a kavicsok között táplálékot keresve tölti a folyó fenekén. Az étrend változatos és alkalmazkodik a rendelkezésre álló erőforrásokhoz: bentonikus gerinctelenek (szúnyogszúnyog-, kétizeletes és tegzesrovar-lárvák), kis rákfélék (édesvízi bolharák, kagylósrákok), kis puhatestűek (csigák, fiatal kagylók), féreg oligochaeta, vízi növények és bentonikus algák, szerves törmelék.
A táplálkozási mód jellemző a fenéklakó fogyasztókra: a karikakeszeg kis, alsó helyzetű száját használja az üledék felszívásához és az ehető részecskék kiválasztásához, a maradványokat a kopoltyúkon át kihajtva. A táplálkozási aktivitás kora reggel és este intenzív. A szociális viselkedés mérsékelten fejlett: a raj védelmet nyújt a ragadozókkal szemben és lehetővé teszi a koncentrált táplálékterületek hatékony kiaknázását. Viszonylag félénk és óvatos hal, amely veszély érzékelésekor gyorsan visszahúzódik mélyebb területekre vagy az áramlatba.
Életciklus és szaporodás
A karikakeszeg viszonylag későn éri el az ivarérettséget egy méretes pontyfélénél, 3-4 évesen, amikor 12-18 cm hosszú, ami sebezhetőbbé teszi a túlhalászással szemben, mint a gyorsan érő fajok. A szaporodás tavasszal, április és május között zajlik, amikor a vízfelszín hőmérséklete eléri és meghaladja a 8°C-ot (optimum 10-15°C). A karikakeszeg felfelé migrál a folyókon az ívóhelyekre, gyors áramlatú, jól oxigenált, kavicsos, durva homokos vagy alámerült növényzettel borított fenekű vizeket keresve.
A termékenység mérsékelt: egy nőstény mérettől függően 10 000-40 000 ikrát rak. Az ikrák viszonylag aprók (1-1,5 mm átmérő), ragacsosak, és köves aljzathoz vagy az alámerült növényzethez tapadnak gyors áramlatú területeken. A kelés a hőmérséklettől függően 8-15 nap után következik be. A növekedés viszonylag lassú: az első évben a karikakeszeg eléri az 5-8 cm-t, a másodikban a 10-15 cm-t, a harmadikban a 15-20 cm-t.
Természetvédelmi helyzet
A karikakeszeg az IUCN által globálisan "Least Concern" (LC) besorolást kapott, széles elterjedéssel a Pontó-Aralo-Kaszpi-medencékben, de az állományok mérsékelt csökkenésben vannak sok régióban a hidrológiai változások és a szennyezés miatt. Romániában a faj meglehetősen ritka és lokalizált, egészséges, de számbelileg korlátozott állományokkal az alsó Dunában és a deltában. Nem részesül különleges védelmi intézkedésekben - nincs minimális jogi megtartási méret vagy specifikus tilalmi időszakok, de a tavaszi szaporodási tilalom (április-május) vonatkozik rá.
A főbb fenyegetések közé tartoznak: hidrológiai változások (gátak, amelyek megzavarják a migrációkat, folyószabályozás, amely megszünteti a gyors áramlású élőhelyeket), vízszennyezés, eutrofizáció és véletlenszerű halászat. A gyors áramlatú és természetes fenekű ívóhelyek elvesztése valószínűleg a legsúlyosabb hosszú távú fenyegetés. A Romániában fenntartható kezelés megköveteli a vízminőség fenntartását, a természetes áramlatú és betonozatlan fenekű zónák védelmét, és a további gátak építésének megakadályozását.
Források
- Wikipedia: White-eye bream
- FishBase: Ballerus sapa
- Különböző tudományos publikációk a karikakeszeg biológiájáról a Duna-medencében
