Fizikai Jellemzők
A Dunai heringféle megnyúlt, orsó alakú és erősen oldalról lapított testtel rendelkezik, tökéletesen alkalmazkodva az intenzív vándorláshoz és a gyors úszáshoz az áramlatban. A test nagy, vékony és rendkívül lehulló pikkelyekkel fedett (amelyek nagyon könnyen leválnak érintésre), ami sebezhetővé teszi a kezelés során. Jellegzetes tulajdonsága a hasi rész, amely éles kés alakú (hasvonal gerinc), szabályos sorokban elhelyezett, lekoptatott végű pikkelyekből áll, védelmet és kiváló hidrodinamikát biztosítva. A színezet jellegzetes: zöldeskék hát fémes fényekkel, ragyogó ezüst oldalak intenzív fénnyel, és gyengén jelölt posztopekuláris folt a kopoltyúfedőn. A has ezüstfehér. A száj nagy, végállású és számos éles foggal van ellátva az állkapcsokban, nyelvben és ekecsontban, amelyek kis halak elfogására alkalmasak. Jellegzetes részlet a zsíros (vastag) szemhéjak jelenléte, amelyek részben lefedik a szemeket. A hátúszó rövid és körülbelül a hát közepén helyezkedik el, míg az análúszó viszonylag megnyúlt. A farokúszó villás, erőteljes, alkalmas hosszú távú kitartó úszásra. Az átlagos méretek 30-40 cm hosszúság és 400-800 gramm súly, de kivételes példányok elérhetik az 50 cm-t és az 1 kg-ot is meghaladhatják.
Élőhely és Elterjedés
A Dunai heringféle szigorúan anadróm faj, amelynek összetett életciklusa van, amely a tengeri és az édesvízi környezet között oszlik meg. Az év legnagyobb részében (nyár, ősz és tél) a halak a Fekete-tengerben élnek, letelepedve a román partvidék mentén és az északnyugat-pontuszi zónában. A parttól 50-100 km távolságban telelnek, 50-100 méter mélységben, ahol a víz hőmérséklete stabil marad, és a meleg mediterrán áramlatok optimális feltételeket biztosítanak. Ebben az időszakban a heringek intenzíven táplálkoznak szardellával, gébfélékkel, szprotnikkal és rákfélékkel, hogy felhalmozzák a tavaszi vándorláshoz szükséges zsírraktárakat. Amikor a víz hőmérséklete eléri a 3-7°C-ot (február-március), a rajok közeledni kezdenek a parthoz és koncentrálódnak a Duna torkolatai előtt (Chilia, Sulina és Sfântu Gheorghe). A tényleges anadróm vándorlás márciusban-áprilisban kezdődik és április-májusban éri el a maximális intenzitást, amikor a víz hőmérséklete 9-17°C között van. A heringek felfelé úsznak a Dunán az ívóhelyekig, amelyek a 180. km fölött találhatók (Călărași és Brăila között), egyes példányok történelmileg elérték a Vaskapu gátat, amely jelenleg blokkolja a további vándorlást. Figyelemre méltó tény, hogy a heringek nem táplálkoznak a folyóban való vándorlás alatt, kizárólag a tengerben felhalmozott tartalékokból élnek, ami bizonyítja a kifejtett fizikai erőfeszítés intenzitását.
Viselkedés és Táplálkozás
A Dunai heringféle pelagikus, csoportosan élő hal és aktív ragadozó, amely nagy rajokban él és mozog, néha több ezer egyedből állva. A Fekete-tengerben a táplálék 70-75%-ban kis tengeri halakból (szardella, gébfélék, szprotni, homoki csuka és más fajok ivadéka) és 25-30%-ban tengeri rákfélékből (mysidák, gammaridák, garnélarák, Upogebia, Idothea, Crangon) áll. A táplálkozási mód a pelagikus ragadozókra jellemző: a heringek koordinált rajokban vadásznak, körülvéve a kis halak csoportjait és egyidejűleg támadva. A táplálkozási aktivitás különösen intenzív a telelési időszakban és kora tavasszal, a vándorlás előtt, amikor a halaknak hatalmas zsírraktárokat kell felhalmozniuk (a testsúly 26%-áig). Az egyik legelbűvölőbb biológiai szempont, hogy a heringek egyáltalán NEM táplálkoznak az anadróm vándorlás alatt a Dunán, kizárólag a tengerben felhalmozott tartalékokból élnek. Miután 300-500 km-t megtesznek az árammal szemben és elérik az ívóhelyeket, kimerülten és legyengülve, a heringek újra kezdenek táplálkozni, ezúttal kis pontyfélékel és édesvízi gerinctelen állatokkal. Az ívás után a felnőtt egyedek kis, szétszórt rajokban vagy akár elszigetelten visszatérnek a tengerbe, folytatva a táplálkozást az elvesztett súly visszanyeréséhez. A szociális viselkedés rendkívül fejlett, a raj koordinációja elengedhetetlen mind a vándorláshoz, mind a hatékony táplálkozáshoz.
Életciklus és Szaporodás
A Dunai heringféle viszonylag korán éri el az ivarérettséget, 2-4 éves korban, amikor a halak testhossza 20-30 cm. A szaporodás kizárólag a Duna édesvizeiben történik, a 180. km felett, mérsékelt áramlatú és homokos vagy köves fenekű területeken. Az anadróm vándorlás szigorúan programozott: márciusban kezdődik 3-5°C hőmérsékleten, április-májusban éri el a maximális intenzitást 9-17°C-on, és június-júliusban végződik 22-26°C-on. Az első, a Dunába beúszó rajok túlnyomórészt kisebb hímekből állnak, amelyeket követnek a nagy, ikrával teli nőstények hatalmas hullámai, amelyeket a halászok a leginkább keresnek. A termékenység lenyűgöző: egy nőstény 14.000-140.000 ikrát rak le mérettől és életkortól függően, 5 éves korban csúcsosodva, amikor a produktivitás maximális. Az ikrák pelagikusak (lebegnek), átmérőjük 2,5-2,8 mm, és közvetlenül a víztömegbe kerülnek, ahol sodródva lebegnek. A megtermékenyítés külső, a hímek tejfehérjét bocsátanak ki a frissen lerakott ikrák fölé. A kelés 3-8 nap után következik be a víz hőmérsékletétől függően. A lárvák és az újonnan kikelt ivadékok pelagikusak és a folyó áradata szállítja őket a Duna torkolatai felé és a tengerbe, ahol sűrű koncentrációkat alkotnak és egész nyáron és ősszel ott maradnak, hogy növekedjenek és hízni kezdjenek. A ciklus megismétlődik, a fiatal heringek a tengerben maradnak, amíg el nem érik az ivarérettséget és meg nem kezdik saját ívóvándorlásukat. A vándorlás intenzitásában 10-11 éves ciklikusságot figyeltek meg, amelyet a klimatikus viszonyok és a Duna vízszintje befolyásol.
Természetvédelmi Helyzet
A Dunai heringféle az IUCN Sebezhető (VU) kategóriájába tartozik, jelentős csökkenést mutató faj a többszörös antropogén nyomás miatt. A fő fenyegetések közé tartoznak a vízerőművek gátjai (különösen a Vaskapu I és II), amelyek teljesen elzárják az anadróm vándorlást a történelmi ívóhelyek felé a folyó felső szakaszán, drámaian csökkentve az elérhető élőhelyet; a túlhalászat, mind kereskedelmi, mind rekreációs, amely teljes rajokat ejt el a vándorlás alatt; a Duna és a Fekete-tenger vizeinek szennyeződése, amely befolyásolja az élőhelyek minőségét; és az éghajlatváltozás, amely megzavarja a vándorlási mintákat és az optimális hőmérsékleteket a szaporodáshoz. Romániában a faj védőintézkedésekben részesül szigorú szabályozásokon keresztül: évente miniszteriális rendeletekkel megállapított halászati tilalmi időszakok vannak (általában április-május a Duna különböző szakaszain), 22 cm-es minimális megtartási méret, és napi fogási korlátok a rekreációs halászatra. Azonban az orvhalászat továbbra is komoly probléma, különösen a Duna-deltában, ahol a kontroll nehéz. A populációk monitoringja és a tudományos kutatás nélkülözhetetlenek a kezelési intézkedések megalapozásához és a fenntartható halászat biztosításához. A hering védelme integrált megközelítést igényel, amely magában foglalja az ívóhelyek védelmét, a gátak kezelését a halak átjutásának lehetővé tételéhez, a halászat szigorú szabályozását és a szennyezés csökkentését. A fajnak nagy gazdasági és kulturális jelentősége van a Duna-delta helyi közösségei számára, a tavaszi vándorlás olyan esemény, amely meghatározza a hagyományos halászati és gasztronómiai naptárt.
Források
